Många aktiviteter som arbetare utför idag har potential att automatiseras. Samtidigt förändrar och utökar arbetsmatchningssajter som LinkedIn och Monster hur individer letar efter arbete och företag identifierar och rekryterar talanger. Oberoende arbetare väljer alltmer att erbjuda sina tjänster på digitala plattformar inklusive Upwork, Uber och Etsy och utmanar därmed konventionella idéer om hur och var arbetet utförs.

För beslutsfattare, företagsledare och arbetare själva skapar dessa förändringar stor osäkerhet, tillsammans med de potentiella fördelarna. Denna briefningsanmärkning syftar till att ge en faktabas om de många trenderna och krafterna som buffrar arbetsvärlden med utgångspunkt i ny forskning från McKinsey Global Institute och andra.

Arbetsmarknader

Arbetslösheten och underarbetslösheten är höga runt om i världen. I USA och de 15 centrala EU-länderna (EU-15) finns det 285 miljoner vuxna som inte är i arbetskraften-och minst 100 miljoner av dem skulle vilja arbeta mer. Ungefär 30 till 45 procent av befolkningen i arbetsför ålder runt om i världen är underutnyttjade-det vill säga arbetslösa, inaktiva eller underarbetade. Detta innebär cirka 850 miljoner människor i USA, Storbritannien, Tyskland, Japan, Brasilien, Kina och Indien ensam. Mest uppmärksamhet ägnas den arbetslösa delen av detta antal, och inte tillräckligt för de underarbetade och de inaktiva delarna, som utgör majoriteten av outnyttjad mänsklig potential.

Nästan 75 miljoner ungdomar är officiellt arbetslösa. Kvinnor representerar en av de största poolerna av outnyttjat arbete: globalt sett är 655 miljoner färre kvinnor ekonomiskt aktiva än män. I ett “bäst-i-region” -scenario där alla länder matchar graden av förbättring av könsskillnaderna (i arbetskraftsdeltagande, arbetade timmar och sektorsblandning av sysselsättning) i det bäst presterande landet i deras region, $ 12 biljoner mer av årlig BNP skulle realiseras år 2025, motsvarande i storlek till Japans, Tysklands och Storbritanniens nuvarande BNP tillsammans.

Hushållens inkomster

De allra flesta människor får inkomster från jobb. I USA, Västeuropa och över avancerade ekonomier stagnerade eller sjönk marknadsinkomsterna (från löner och kapital) för cirka två tredjedelar av hushållen 2005–14, en period som präglades av djup recession och långsam återhämtning efter finanskrisen 2008 . Detta var första gången som inkomsterna slutade utvecklas i en sådan skala sedan stagflationstiden på 1970 -talet, och det kan ha hjälpt till att väcka folkligt motstånd mot globaliseringen. Konjunkturnedgången var en ledande orsak till det plötsliga slutet på inkomstutvecklingen, men andra långsiktiga faktorer bidrog också, inklusive en minskning av andelen nationalinkomst som betalas till arbetstagare, den så kallade löneandelen. Detta har sjunkit i avancerade ekonomier trots ökad produktivitet, vilket tyder på en avkoppling mellan produktivitet och inkomster.

Nedgången beror delvis på tillväxten av företagsvinster som andel av nationalinkomsten, stigande kapitalavkastning till teknikinvesteringar, lägre avkastning på arbetskraft från ökad handel, stigande hyresinkomster från bostadsägande och ökade avskrivningar på kapital. Beslutsfattare i de drabbade länderna vidtog åtgärder under nedgången för att kompensera för inkomstpressen, i den förra med lägre skatter och högre överföringar, men dessa var i stort sett engångsåtgärder för att driva disponibel inkomst som svar på lågkonjunkturen och inte hållbara.

Globaliseringen har gett många fördelar, bland annat att lyfta miljontals människor i tillväxtekonomier till konsumtionsklassen. Men det har också haft en inverkan i vissa sektorer som tillverkning i avancerade ekonomier, med några jobb som flyttar offshore. Bättre stöd hade kunnat ges för att hjälpa drabbade arbetare att bygga ny kompetens och övergå till nya sektorer eller yrken.